Είχαν περάσει τα μεσάνυχτα… Η 28^η μέρα του Ιούλη είχε μπει από ώρα όμως ο κόσμος του Ηρακλή που ήταν μαζεμένος στο αεροδρόμιο δεν είχε καμία διάθεση να αποχωρήσει. Περίμενε τον Εμπενίζερ Χάγκαν.

Ηταν καλοκαίρι του 1998 και η μεταγραφή του Γκανέζου είχε ολοκληρωθεί. Ο Χάγκαν ήρθε στη Θεσσαλονίκη και από την πρώτη στιγμή γνώρισε την αγάπη του κόσμου. Με το που εμφανίστηκε (διπλανή φωτογραφία), επικράτησε πανζουρλισμός. Ολοι ήθελαν να τον πλησιάσουν, να τον αγκαλιάσουν, να του πούνε από κοντά το «καλώς όρισες», να του δείξουν την αγάπη τους και το πόσα πολλά περιμένουν από αυτόν.

Ο Χάγκαν δεν έκρυβε τον θαυμασμό του για αυτό που συνάντησε κάτι που δεν το έκρυψε και στις δηλώσεις που έκανε τις επόμενες μέρες. «Ηταν κάτι το εξωπραγματικό. Αυτός ο κόσμος έδειξε σαν να με περίμενε χρόνια να έρθω στην ομάδα. Τι να πω; Ακόμη είμαι συγκλονισμένος από την υποδοχή που μου επιφύλαξαν οι οπαδοί μας. Με σήκωσαν στα χέρια, μου έδωσαν λουλούδια και γενικά έδειξαν τρομακτική αγάπη προς το πρόσωπό μου. Είμαι ευγνώμων. Αυτό έχω να πω. Αυτή τους η αντιμετώπιση μου προσθέτει περαιτέρω ευθύνες καθώς πρέπει να κάνω τα αδύνατα δυνατά για να φανώ αντάξιος της αγάπης στους. Θα τα δώσω όλα γι’ αυτό. Εχω εμπιστοσύνη στις δυνάμεις μου και πιστεύω ότι θα τα καταφέρω. Χωρίς αυτοπεποίθηση δεν θα έφτανα εδώ που είμαι».

Ο Χάγκαν έμεινε στον Ηρακλή μέχρι το 2003 και σε αυτή την πενταετία έκανε με την ομάδα 136 συμμετοχές στο Πρωτάθλημα και πέτυχε 15 γκολ. Συνολικά, με τον Ηρακλή, σε όλες τις διοργανώσεις έκανε 178 συμμετοχές και πέτυχε 18 γκολ. Πρεμιέρα με τη φανέλα του Ηρακλή έκανε –ως αλλαγή- στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βέροια, στη νίκη του Ηρακλή, στην πρεμιέρα εκείνου του Πρωταθλήματος, στις 23 Αυγούστου.

Και επτά μέρες μετά, την επόμενη εβδομάδα, τη δεύτερη αγωνιστική, πέτυχε το πρώτο του γκολ. Το παιχνίδι ήταν στο Καυτανζόγλειο, στις 30 Αυγούστου και αντίπαλος ο ΟΦΗ. Ο Χάγκαν μπήκε αλλαγή στο 72’ και στο 90’ ένα δικό του γκολ διαμόρφωσε το τελικό 3-0.

ΟΙ ΦΑΣΕΙΣ ΕΚΕΙΝΟΥ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ

Στην πρώτη σεζόν θα σκόραρε ακόμη στα παιχνίδια με Εθνικό Αστέρα, Καβάλα, ΑΕΚ, Βέροια, Παναθηναϊκό, Πανιώνιο και Απόλλωνα.

ΤΟ ΓΚΟΛ ΣΤΟ "ΝΙΚΟΣ ΓΚΟΥΜΑΣ"

Η πρώτη του σεζόν με τον Ηρακλή ήταν αυτή που πέτυχε τα περισσότερα γκολ. Είχε πάντα όμως γεμάτες σεζόν από συμμετοχές και μεταξύ άλλων ήταν το ένα μέλος από το σπουδαίο τετράγωνο που είχε ο Ηρακλής. Ο Γκανέζος, ο Κωνσταντίνου, ο Ντεμπά και ο Σέμπουε.

Ο αντίκτυπος που προκαλούσε ο Χάγκαν και προς τους αντιπάλους ήταν χαρακτηριστικός. Ακόμη κι όταν δεν έπαιζε. Είναι ένα στιγμιότυπο από τη νίκη του Ηρακλή, στο Χαριλάου, επί του Αρη. Είναι 12 Νοεμβρίου 2000 και η παράσταση είναι για έναν ρόλο, για τον Ηρακλή. Στη γεμάτη από οπαδούς του Ηρακλή, Θ1 στο Χαριλάου, ο κόσμος δίνει ρεσιτάλ. Ο Ηρακλής προηγείται με 0-2 και δεν χάνει με τίποτε το παιχνίδι. Η απόδοσή του είναι εξαιρετική. Κάποια στιγμή, ο Γιάννης Κυράστας, προπονητής του Ηρακλή, σηκώνει από τον πάγκο Χάγκαν και Ντεμπά. Ηταν αναπληρωματικοί. Οι οπαδοί της ομάδας φωνάζουν «ε-ε-ερχονται» και οι αντίπαλοι δεν ξέρουν με τι να πρωτοασχοληθούν.

ΤΟ ΓΚΟΛ ΚΟΝΤΡΑ ΣΤΟΝ ΟΦΗ (2001)

Εμπνεύσεις, τεχνική, πάσες, γκολ. Το ρεπερτόριο του Χάγκαν είχε από όλα, σημαντική όμως ήταν και η διάθεση που είχε για ομαδικότητα και τη δύναμη του συνόλου.

Ο Χάγκαν ήταν πάντα σε πρώτο επίπεδο επιλογών, κάτι βεβαίως που δείχνουν και οι επιδόσεις του, οι συμμετοχές του όλα αυτά τα χρόνια που έπαιξε στον Ηρακλή. Τώρα, ο Χάγκαν είναι ο υπεύθυνος της Ακαδημίας σε μια περίοδο που ο Ηρακλής χρειάζεται και εδώ βοήθεια και στήριξη. Ο Χάγκαν είναι και αυτός μέλος της προσπάθειας καθώς γνωρίζει πολύ καλά και τα «θέλω» και τις απαιτήσεις στον Ηρακλή.